L'adozione può essere nazionale o internazionale.

Per essere adottato un bambino deve essere dichiarato adottabile, cioè la sua condizione di abbandono deve essere accertata da un'autorità giudiziaria preposta. Nell'adozione nazionale tale autorità è il tribunale per i minorenni competente territorialmente se il bambino è residente in Italia. Nell'adozione internazionale l'autorità è quella del paese estero da cui proviene il bambino che deve anche verificare che non vi sia possibilità per lui di trovare una famiglia idonea nel suo stato di origine. Il bambino, infatti quando è possibile, ha il diritto di mantenere almeno il paese e la cultura in cui è nato.

L'adozione è quindi un incontro di due storie iniziate in modi diversi che proseguiranno insieme costruendo una loro storia comune.

Diventare famiglia adottiva significa aprirsi consapevolmente all'accoglienza di un bambino abbandonato, italiano o straniero, che ha bisogno di una famiglia disponibile a crescerlo e ad amarlo nella sua interezza con la sua storia e il suo DNA.

Nel percorso verso l'adozione si inseriscono:

• nella fase precedente l'adozione: l'attività di informazione e preparazione per gli aspiranti all'adozione
• nella fase postadottiva, successiva all'adozione: l'accompagnamento e sostegno alla famiglia adottiva.

Si vedano le schede specifiche in basso.